Dedektiflerin verdiği bilgilere göre, 15 yaşındaki Thomas Medlin, Roblox platformunda tanıştığı bir kişiyle buluşmak üzere yola çıkmıştı.
Thomas’ın ailesinin yaptığı açıklamaya göre, New York’un Long Island bölgesindeki özel okuldan aceleyle Manhattan’a gitmekte olan bir genç, iki haftadır kaybol.
Thomas Medlin, 9 Ocak Cuma günü Doğu Zaman Dilimi’ne göre yaklaşık 15:30’da Stony Brook Okulu’ndan ayrıldı ve Long Island Demiryolu istasyonundan Grand Central’a gidecek trene bindi. Güvenlik kameraları, onu yaklaşık 17:30’da Grand Central’da kaydetti. Long Island’da yayın yapan News 12’ye yaptığı mülakatta annesi Eva Yan, başarılı bir öğrenci olan oğlunun bu davranışının alışılmadık olduğunu belirtti.
“O, asla bizi bırakmadı,” dedi Yan. “Herkes onu seviyor. Hava soğuyunca, biliyorsunuz, evsiz barınağını kontrol ettik, onların yerlerini araştırdık.”
Suffolk İlçe Polis Departmanı (SCPD), 12 Ocak’ta Medlin’in en son nereye gittiği hakkında bir basın açıklaması yayımladı. SCPD’ye göre, Medlin beyaz tenli, 163 cm boyunda ve 59 kg ağırlığında bir gençti. En son üzerinde kırmızı çizgili siyah bir ceket, beyaz çizgili koyu renk bir eşofman, siyah bir sırt çantası ve gözlükle görülmüştü. Olayı inceleyen dedektifler, Medlin’in Roblox’ta tanıştığı biriyle buluşmak için Manhattan’a aceleyle gittiğine dair inançlarını aileye ilettiler. News 12’ye göre, dedektifler Medlin’in telefonunu Manhattan’ın alt bölgelerinde buldu ve onu Brooklyn’de güvenlik kameralarında tespit ettiler.
Roblox, olay hakkında açıklama yaptı ve bir sözcü People dergisine, şirketin durumdan “derin endişe” duyduğunu ve devam eden soruşturmayı desteklemek amacıyla kolluk kuvvetleriyle işbirliği yaptıklarını ifade etti.
“Roblox, güvenliği temel alan bir platformdur ve kullanıcıları koruyacak birçok sağlam politikaya sahiptir,” dedi sözcü. “Kişisel bilgilerin paylaşımını engellemesine yönelik filtrelerimiz var ve kullanıcılar arası resim veya video paylaşımına izin vermiyoruz. Hiçbir sistem mükemmel olmasa da, güvenlik konusundaki bağlılığımız kesintiye uğramaz ve koruma önlemlerimizi her gün güçlendirmeye devam edeceğiz. Bu durum şu anda devam eden bir soruşturma içerdiği için daha fazla yorum yapamayız.”
Şirket, 25 Ocak’ta X platformunda daha kapsamlı bir açıklama yaparak, “standart prosedürümüzü izledik ve hemen bir soruşturma başlattık [ve] geçmişte herhangi bir kolluk kuvveti soruşturmasının olup olmadığını araştırdık,” dedi. Olayın derinlemesine incelenmesinin ardından şirket, Medlin’in durumu hakkında şu bilgileri paylaştı:
Kendisine başka iletişim yöntemleriyle ulaşma girişiminde bulunulmamış.
Kullanıcı adları, telefon numaraları veya diğer iletişim bilgileri de dahil olmak üzere platform dışı iletişim bilgileri paylaşımı yasak.
Tüm sohbet içeriği, oyun içindeki tipik konuşmalara uygundu.
Sesli sohbet yaptığını gösteren bir belirti yok.
Şirketin açıklamasında, “Thomas ve ailesini düşünüyoruz ve onun sağlıklı bir şekilde geri dönmesini diliyoruz. Soruşturma süresince kolluk kuvvetlerine tam destek vermeye devam edeceğiz. Güvenliğe olan bağlılığımız sürüyor.” denildi.
Medlin’in babası James Medlin, News 12’ye verdiği demeçte, oğlunun davranışlarından dolayı endişeli ve şokta olduğunu ifade etti.
“Oğlumun neden gittiğine asla inanamıyorum,” dedi News 12’ye.
Bu sırada annesi Yan, oğlunun güvenliği konusunda kaygılı.
“Sadece onun güvende olmasını istiyoruz,” dedi News 12’ye.
SCPD, Medlin’in nerede olduğuna dair bilgi sahibi olanlardan 631-854-8452 numaralı telefondan Dördüncü Ekip Dedektifleri ile irtibata geçmelerini veya 911’i aramalarını rica ediyor.
Roblox, özellikle çocukların güvenliği konusundaki yaklaşımı nedeniyle geçen yıl büyük bir eleştiri aldı. Çocuk istismarı olaylarının platformda yaşanmasının ardından, şirket reşit olmayan çoğunlukla çocuk kullanıcılarını korumak amacıyla yaş doğrulama sistemleri ve yüz tanıma teknolojisi gibi güvenlik tedbirlerini uygulamaya çalıştı. Ancak, bu çabalara rağmen, Florida, Kentucky, Louisiana ve Teksas gibi eyaletlerden, Roblox Corporation’ın platformu kullanan çocuklar için yeterli önlemleri almadığını belirten birçok dava ile karşı karşıya kaldı. Kurucu ortak ve CEO David Baszucki bu endişelere yanıt vererek açıklamalarda bulundu, fakat cevapları pek olumlu bir karşılık bulmadı.