Ryu Hayabusa’nın karakteristik Uçan Kırlangıç saldırısını kullanarak bir düşman grubunun içine dalıyor, temiz bir darbe ile bir iblisin başını kesiyor ve ardından diğer rakiplere yöneliyorum. Hızlı kombinasyonlar güçlü Izuna Düşüşleri, Giyotin Atışları ve şarj edilmiş Ultimate Teknikleri ile birleşirken, gelen saldırıları geri püskürtüp yanıt veriyor, sayısız uzvu kesiyorum ve en heyecan verici ve şık biçimde büyük miktarda kan döküyorum. Team Ninja ve Platinum Games iş birliği ile geliştirilen Ninja Gaiden 4, serinin dinamik dövüş unsurlarının temellerini pekiştirerek bunları birçok ilginç ve heyecan verici öğe ile yeniden canlandırarak karakter-aksiyon temasıyla buluşturuyor. Team Ninja’nın Ninja Gaiden’una belirgin biçimde benzerken, Platinum’un tarzı da aşikâr olarak mevcut ve bu, yıllardır beklenen etkileyici bir devam oyunu doğuruyor.
Yakın bir dönemdeki Tokyo’da geçen, bir zamanlar canlı olan bu şehir şimdi terk edilmiş bir halde ve üzerinde Karanlık Ejderha’nın iskelet kabuğu tarafından oluşturulan sürekli bir miasma fırtınası var. Ryu, İlahi Ejderha Tanrısı’nı geçmişte mağlup etmiş olabilir, ancak bu lanetli yağmur durana ve Karanlık Ejderha’yı canlandırarak sonsuza dek yenmek için bir görev başlatılana dek huzur sağlanamaz. Bu maceranın büyük bir kısmında, karanlık Kuzgun Klanı’ndan genç bir ninja olan Yakumo isimli yeni bir karakteri kontrol ediyorsunuz. Soğukkanlı ve somurtkan olan Yakumo, Ryu’dan daha fazla duygusal ifade sergiliyor; fakat serinin geri kalanı gibi, Ninja Gaiden 4 de etkileyici bir hikaye sunmada zorluk yaşıyor.
Yakumo’nun etrafında bir ekip bulunuyor ve dünyadaki olaylar hakkında tartışarak potansiyel tehlikeleri belirliyorlar, boş zamanlarında ise biraz atmosfer katıyorlar. Bu, ninja klanlarının evrenine farklı bir perspektif kazandırıyor, ancak bu gruplar oldukça sıradan bir yapıda ve hikâyenin genel tonu hala oldukça basit. Yakumo ile Ryu, görünüşte benzer bir amaca hizmet ediyor olmalarına rağmen, aralarında bir uyum sağlamakta zorlanıyorlar; bu durum, üzerinde tartışılmaya değmeyecek kadar ince bir meseledir. Ayrıca, boyutlar arasında bir köpekbalığının izini sürerken hikâyenin üç bölüm boyunca duraklamasıyla ilgili de bazı ritim sorunları söz konusu. Bu durum beklenmedik değil, fakat Ninja Gaiden 4, sona erdikten sonra muhtemelen aklınızdan silinecek türden bir hikâye sunuyor.
Tüm bu eksikliklere rağmen, anlatı en azından oyunun yapısına bir hız kazandırıyor. Karanlık Ejderha’yı yeniden diriltmek için Yakumo’nun birkaç iblisi ortadan kaldırması ve ardından korudukları mühürleri ihlal etmesi gerekecek. Ninja Gaiden 2’deki yapıya benzer bir kurgusu var ve bu, Ninja Gaiden 4’ün hareketli dövüş dinamikleri için belirgin bir başlangıç noktası oluşturuyor. İster Yakumo, ister Ryu olarak mücadele edin, düşmanları biçmek akıcı, anlık tepki veren ve hızlı bir şekilde gerçekleşiyor; hareket akıcılığı ve her engeli aşan bir kamera, oyuncuya Ninja Gaiden deneyimini yaşatıyor.
Hafif saldırılar, ağır saldırılar ve shurikenler mevcut ve daha önce seriyi deneyimlediyseniz, kombolara başlamak ve Izuna Drop gibi ikonik hamleleri gerçekleştirmek oldukça doğal geliyor. Bu, Ninja Gaiden 2 Black’in benim üzerimde bıraktığı, yeniden canlanan eski alışkanlıklarımı hatırlatan benzer bir deneyim. Ninja Gaiden 4, bu tanıdıklığı bir başlangıç olarak kullanarak çeşitli yenilikler ve yeniden şekillendirilmiş mekanikler sunuyor.
En dikkat çekici yeni mekanizma, hem Yakumo hem de Ryu için sol tetik ile aktive edilebilen güçlendirilmiş bir forma erişmek. Bu form, normal saldırılar gerçekleştirdiğinizde ve parçalı düşmanlara karşı yok etme teknikleri kullandığınızda, kontrol edilen bir gösterge ile daha yavaş ama daha güçlü darbeler yapma imkanı tanır. Bu form, standart saldırılarınızı durduran düşmanın savunmasını delmek ya da güçlü, kırmızı ışık gösteren bir atak hazırlarken daha zorlu bir rakibi geçmek için kullanılabilir. Özellikle zamanlamayı tam ayarladığınızda bu ikinci seçenek, yıkıcı bir kombosuna geçmeden önce çeliğin dramatik bir şekilde çarpışmasını sağlar ve son derece tatmin edicidir.
Yakumo’nun Kanlıkuyruk formu, silahlarını uzun kılıçlar veya büyük matkap gibi etkileyici aletlere çevirir ve bunun sonucu olarak daha geniş ve süzel akışkan saldırılar yapmanıza olanak sağlar. Ryu’nun Parıltı formu ise, Ultimate Tekniği’ne benzer hızlı kılıç saldırıları gerçekleştirir (bunu her iki karakterle de uygulamak mümkündür). Her form, yeni silah yetenekleri ile birlikte geliştirilebilir ve esasen, avantajınızı korumak ve rakiplerin uzuvlarını parçalamak için kullanabileceğiniz birbirinden muhteşem kombinasyonlarla dolu iki benzersiz hareket seti sunar. Platinum’un zarif zamanlama, mükemmel müdahale ve diğer küçük dokunuşlardaki uzmanlığı ile birleştirdiğinizde, Ninja Gaiden 4, serinin dövüş sanatlarının gerçek bir evrimi gibi bir hissiyat doğurur.
Savunma mekanizması bir kez daha tanıdık bir his uyandırıyor. Bloklama işlemini gerçekleştirmek için sağ tetikleyiciyi basılı tutarak, ardından sol çubuğu hareket ettirip savuşturmaya geçebiliyorsunuz. Ancak, savuşturma ve mükemmel savuşturma uygulamaları o kadar akıcı bir şekilde işliyor ki, bu mekanizmaları sanki Ninja Gaiden’ın temel dövüş döngüsünün başlangıcında varmış gibi hissettiriyor. Son anda yapılan bir savuşturma, kısa bir yavaşlama anı yaratarak karşı saldırı fırsatı sağlıyor. Savuşturma, özellikle yoğun düşman sürüleriyle yüzleştiğinizde biraz daha zorlayıcı olsa da, işlev açısından benzerliğini koruyor. Zamanında blok yapmak, düşmanınızın dengesini bozup güçlü bir karşı saldırı için onu savunmasız bırakıyor.
Ninja Gaiden 4’teki düşmanlar son derece saldırgan. (Hasarı emen ve dövüş açısından pek ilgi çekmeyen aşırı pasif bir düşman dışında). Bu nedenle, önemli miktarda hasar verirken aynı zamanda hasardan kaçınabilmek, zamanla alıştığınızda savaşın son derece tatmin edici hale gelmesini sağlayan hassas bir dengeyi gerektiriyor. Düğmelere basmak, sizi belli bir noktaya kadar götürüyor. Her kombinasyonu öğrenmek zorunda olmasanız da, belirli düşman türleriyle karşılaştığınızda ne şekilde tepki vereceğinizi ve kaçının sizi köşeye sıkıştırabileceğini kavramak yararlı. Ardında, diğer düşmanları hava yoluyla yere indirmek için Giyotin Atışlarını kullanmak, Ultimate Tekniğinizi hızlı bir şekilde doldurmak amacıyla İzuna Düşüşünden aşağıya inmek, duvarlardan koşarak daha güçlü bir Uçan Kırlangıç uygulamak ve bunu fark etmeden önce düşmanları etkisiz hale getirmek gibi çeşitli detayları devreye sokabilirsiniz.
Ninja Gaiden 4’teki patron savaşları da belirgin bir evrim gösteriyor. Seri, özellikle şiddetli patron karşılaşmalarıyla tanındığı için (14 yaşındayken ilk Ninja Gaiden’daki Alma’yı yenmeye çalışırken hala öfkeli anlar yaşıyorum) buradaki savaşların yeteneklerinizi test etme konusunda ilgi çekici olması fedakar bir sürpriz sunuyor. İster bir sibernetik samuray, ister bir şemsiye taşıyan şeytani bir kadın, isterse devasa kanatlı bir kurtla savaşın; bu karşılaşmalar yoğun ve tepki gerektiriyor. Savuşturmalar, karşı saldırılar ve engellenemez saldırılara maruz kalıyorsunuz ve bu da karşılıklı olarak eşit şartlarda bulunduğunuzu düşündürüyor. Tek olumsuz yan ise, Ryu’nun kısmının aynı patronlardan bir kısmıyla ikinci bir karşılaşmayı ve önceki seviyelere geri dönmeyi içermesi. Bu patronlar artık güçlü değil; hareket setlerinde de herhangi bir değişiklik göremedim, bu nedenle Ryu’nun bölümü sadece bir tekrar havasında kalıyor.
Savaşların dışında, Platinum’un etkisi Tokyo’nun yağmurla kaplanmış sokaklarında nasıl hareket edeceğinizi etkiliyor. Elinizde bir tırmanma kancası, kanat kostümü, sörf tahtası ve diğer cihazlarla, her bölümde küçük bir platform deneyimi sizi karşılıyor. Gelen trenlerden kaçınmak için raylar üzerinde zıplamaktan, rüzgarın gücünü kullanarak havalanmaya, şehrin kanalizasyonlarında dev dalgalarla sörf yapmaktan, çatıların arasında tırmanmaya kadar hareket etmek, dengeli bir zorluluk sunmasa bile ilgi çekici bir deneyim sağlıyor. Ayrıca, genellikle doğrudan olan bölümlerde, çeşitli savaş becerileri edinmek için harcanabilir malzemelere, özelleştirilebilir savaş alanlarına ve yeni yetenek artırımları için kazanacağınız ekstra para sunan yan görevler (örneğin, belirli sayıda düşmanı alt etmek veya gizli bir su kabını bulmak) için opsiyonel yollar mevcuttur.
